1. Chú mèo Giáng sinh
Mèo Yule hay còn được gọi là chú mèo Giáng sinh, là
một con quái vật xuất hiện trong văn hóa dân gian Iceland. Chúng được
miêu tả rất lớn và xấu xa, chúng hay ẩn nấp ở những vùng nông thôn đầy
tuyết và ăn thịt ai không có quần áo mới để mặc trong lễ Giáng sinh.
Theo phong tục của nhiều gia đình Iceland, người
nào hoàn thành công việc đúng thời gian quy định sẽ được trả tiền để mua
quần áo mới cho lễ Giáng sinh, còn những người lười biếng thì không.
Để khuyến khích trẻ em làm việc chăm chỉ, cha mẹ
thường kể câu chuyện về mèo Yule và nói rằng, Yule luôn biết đứa trẻ nào
lười biếng để tìm bắt và "làm thịt" các em.
Nỗi sợ bị mèo Yule ăn thịt được người dân Iceland
coi như một động lực giúp nâng cao tinh thần, trách nhiệm trong công
việc thu hoạch mùa vụ trước dịp lễ cuối năm này.
Đồng thời, nó như một lời nhắc nhở trẻ em cần chăm
chỉ phụ giúp cha mẹ để có nhiều quần áo mới. Vì thế, không mấy ngạc
nhiên khi nhiều người ghi nhận những cư dân Iceland luôn dành nhiều thời
gian để làm việc hơn những người châu Âu khác.
2. Mụ phù thủy Frau Perchta
Những câu chuyện kể ở Đức và Áo đã khắc họa chân
dung của một nữ phù thủy có tên là Frau Perchta. Bà là người có quyền
"ban phát" những phần thưởng và cả sự trừng phạt trong vòng 12 ngày
trong suốt dịp lễ Giáng sinh.
Frau Perchta trở thành nổi ám ảnh với sở thích
trừng phạt người gây ra tội lỗi bằng phương pháp quái đản. Đó là tách cơ
quan nội tạng của họ ra ngoài cơ thể và thay thế chúng bằng rác.
Câu chuyện của Perchta được cho là có nguồn gốc từ
nữ thần huyền thoại Alpine - nữ thần của tự nhiên, người luôn ẩn mình
trong rừng suốt cả năm và chỉ giao tiếp với con người trong dịp Giáng
sinh. Nữ thần sẽ luôn quan sát mọi hành động của con người trong suốt
một năm và trừng phạt ai gây ra nhiều tội lỗi trong dịp lễ Giáng sinh
này.
3. Người quét ống khói Zwarte Piet
Zwarte Piet hay còn gọi là Peter đen, là người phụ
tá của ông già Noel trong các câu chuyện kể ở Hà Lan. Mặc dù không phải
là quái vật nhưng ông là người sẽ trừng phạt những ai có thái độ xấu hay
cư xử không tốt trong dịp lễ Giáng sinh.
Nhiều tài liệu ghi lại rằng, vào khoảng thập niên
1850, các trẻ em không ngoan thường bị dọa, Zwarte Piet sẽ bắt cóc các
em rời khỏi bố mẹ và đem qua đất nước Tây Ban Nha xa xôi.
Ông được miêu tả với hình dạng to lớn cùng gương
mặt đen kịt như than. Nhiều phiên bản khác kể rằng, ông là một người
quét ống khói nên mới có gương mặt đen kịt như vậy.
4. Ác quỷ Krampus
Krampus có nghĩa là “móng vuốt”, và loài sinh vật
này được miêu tả có vẻ ngoài là một con ma quỷ. Sinh vật này có nguồn
gốc trong văn hóa dân gian Đức, tuy nhiên, ảnh hưởng của nó đã lan rộng
vượt xa biên giới Đức, sang tận Áo, Hungary, Slovenia...
Ác quỷ Krampus là bản sao đối lập với ông già Noel,
có nhiệm vụ đánh và trừng phạt tất cả những đứa trẻ không ngoan. Khi
phát hiện ra những đứa trẻ hư, Krampus sẽ bắt chúng bỏ vào trong túi và
mang đến hang ổ của mình. Ở đó, ông sẽ đưa ra nhiều sự trừng phạt đáng
sợ. Bởi vậy mà bất cứ đứa trẻ nào cũng sợ Krampus nên phải ngoan ngoãn
hơn.
5. Ông già cau có Belsnickel
Belsnickel là nhân vật nam trong các câu chuyện
truyền thuyết ở miền Tây Nam nước Đức. Vào khoảng thời gian 1 - 2 tuần
trước lễ Giáng sinh, các Belsnickel thường xuất hiện trước các ngôi nhà
và hù dọa trẻ em, đặc biệt là những trẻ thích đùa nghịch và không nghe
lời cha mẹ.
Ông thường ăn mặc rách rưới, dơ bẩn cùng vẻ mặt cau
có, độc đoán. Trên tay ông lúc nào cũng cầm một cây gậy, cành cây khô
như thể sẵn sàng đánh những đứa trẻ hư.
Có những phiên bản khác kể rằng: để kiểm tra sự
trung thực cũng như hành động của trẻ em, ông thường yêu cầu chúng hát
hoặc trả lời câu hỏi. Nếu ngoan, ông sẽ ném kẹo xuống đất, còn gặp phải
đứa trẻ hư, chúng sẽ không thoát khỏi cây gậy của ông.
Dù chúng không hề bị thương nhưng luôn cảm thấy sợ
hãi và cố gắng trở nên ngoan ngoãn hơn để được nhận quà từ ông già Noel
vào đêm Giáng sinh.
Truyền thống những đứa trẻ cố gắng ngoan ngoãn,
nghe lời cha mẹ này cũng tồn tại ở vài khu vực khác thuộc vùng
Newfoundland (Canada) hay một số cộng đồng người Brazil ở bang Santa
Catarina.